Selger TV rettigheter til spillselskaper

Debatten rundt utenlandske spillselskaper og deres kobling til norsk idrett er i ferd med å blusse opp igjen. Etter at det i fjor kom forbud om bruk av såkalte ambassadører har det vært relativt stille, frem til det nå har kommet frem at ulike idrettsforbund selger TV rettigheter som vises på betting sider.

Det er VG som omtaler saken etter at flere norske særforbund, blant annet for fotball, ishockey og volleyball, har solgt både TV-rettigheter og sportsdata til selskaper som er tilknyttet betting industrien. To selskaper er navngitt i saken, henholdsvis IMG og Genius Sports. De har bettingselskaper som Bet365 på kundelisten sin og står fritt til å videreselge rettighetene til dem.

Tøffe tider for utenlandske spillselskaper

Utenlandske spillselskaper har fått mye kritikk i Norge de siste årene. For noen år siden ble det innført forbud for norske tv-selskaper å reklamere for utenlandske spillselskaper. Frem til da hadde TV3 og TV Norge sine sendinger utlandet og gikk derfor fri. Etter at forbudet ble iverksatt har det vært lite betting på norske tv-kanaler utenom fra statsmonopolisten Norsk Tipping.

Flere norske idrettsutøvere har også fått kritikk for å ha engasjement med utenlandske spillselskaper. Magnus Carlsen og John Carew er bare to av flere kjendiser som har fått kritikk for avtaler som Lotteritilsynet har ment har vært i strid med enerettsmodellen. I fjor ble slike avtaler forbudt etter norsk lov. Tilsynet har dessuten jobbet med å forhindre norske banker fra å utføre betalinger til spillselskapene, i et forsøk på å begrense trafikken til de utenlandske selskapene.

Kan blåse liv i debatten igjen

Norsk idrett har vært i sentrum for debatten om reklame for nye nettcasinoer i utlandet. Flere forbund har tidligere måttet avslutte engasjement med slike selskaper og for noen år siden ble det heftig debatt når Sjakkforbundet ønsket å inngå en avtale med et bettingselskap. Etter mye press fra offentligheten endte saken med at forbundet valgte å trekke seg fra avtalen. Når betting-selskapene nå, på en indirekte måte, får en plass på norske tv-arenaer er det gode muligheter for at det kan på ny blåse liv i debatten.

Denne gangen stiller likevel saken seg lit annerledes. VG skriver at avtalene kun gjelder TV-visning og bruk av data som IMG og Genius Sports videreselger til bettingsidene sine egne plattformer. Som en del av avtalen er selskapene forpliktet til å geoblokke sendingene, slik at nordmenn ikke vil kunne se dem. Runar Pahr Andersen, markedsdirektør i NFF, uttaler følgende om avtalen:

– Vi har ingen direkte inntekter fra spillselskaper. NFF har solgt visningsrettigheter og formidling av lyd og bilde og data til agenturer, som igjen inkluderer dette i sine ulike rettighetspakker til ulike medieselskaper, spillselskaper og sportsapplikasjoner utenfor Norge, sier NFF-toppen til VG.

Mener Norsk Fotballforbund opptrer dobbeltmoralsk

For et par år siden forsøkte fotballklubben Avaldsnes å inngå en avtale med Betsson, men møtte såpass kraftig kritikk fra toppledere innen norsk idrett at det ikke ble inngått noe samarbeid. Den gang skrev fotballpresident Terje Svendsen følgende på Norsk Fotballforbund sine nettsider:

– Dersom en medlemsklubb velger å samarbeide med eller profilere et selskap som tilbyr ulovlige pengespill, så vil dette anses som illojalt, og i strid med idrettens verdigrunnlag.

Asle Skjærstad som var styreleder for Avaldsnes når samtalene pågikk med Betsson mener forbundet nå opptrer dobbeltmoralsk:

– Det er forunderlig at forbundet kan inngå slike avtaler via en tredjepart, når en klubb som Avaldsnes ikke fikk lov. Vi inngikk jo også en internasjonal avtale som rettet seg mot utlandet. Det fremstår dobbeltmoralsk, sier han til VG.

Forbundene forsvarer avtalen

VG har vært i kontakt med alle de ulike forbundene som har inngått avtale med IMG og Genius Sports, og samtlige forsvarer avtalen. Stilt ovenfor spørsmålet om dobbeltmoral uttaler Kristian Gjerstadberget, generalsekretær i Norges Volleyballforbund, at de ikke ser noe problem ettersom de ikke mottar penger direkte fra bettingselskapene:

– Jeg har vært gjennom den tankeprosessen selv, og også fått dette vurdert juridisk, men vi er altså avhengig av å ha en avtale om statistikk. Og jeg klarer ikke å lande på at det er dobbeltmoralsk så lenge vi ikke får penger direkte fra bettingselskapene. Det ville vi ikke tillatt, sier Gjerstadberget til VG.